داستان در ونیز ایتالیایی پس از جنگ جهانی دوم، سرهنگ جنگ زده ارتش ایالات متحده، ریچارد کانتول یک قهرمان واقعی است که با اخبار بیماری خود با بی تفاوتی روبرو می شود.
سه جانباز آسیب دیده یا معلول جسمی جنگ جهانی دوم به خانه خود در غرب میانه آمریکا بازمی گردند تا متوجه شوند که آنها و خانواده هایشان به طور جبران ناپذیری تغییر کرده اند و سازگاری مجدد را دشوار کرده است.
استن که بیست سال وفادارانه در پست خود در جنگ جهانی اول باقی مانده بود، سرانجام به خانه میآید، جایی که بهترین دوستش، اولی، او را میپذیرد، و به این ترتیب به او اجازه میدهد تا بسیاری از راحتیهای دنیای مدرن را کشف کند.
یک پسر جوان آلمانی در دوران جوانی هیتلر که قهرمان و دوست خیالی او دیکتاتور کشور است، از اینکه مادرش دختری یهودی را در خانه آنها پنهان کرده است، شوکه می شود.
از طریق یک سری اتفاقات عجیب و غریب، گروهی از بازیگران که در حال فیلمبرداری یک فیلم جنگی با بودجه کلان هستند، مجبور می شوند به سربازانی تبدیل شوند که آنها را به تصویر می کشند.